Callanova metóda nepatrí medzi tie metódy, pri ktorých dosiahnutie výsledkov trvá príliš dlho, čo spôsobuje, že študent buď stratí záujem o jazyk alebo sa stáva „večným študentom“.

Metóda je založená na jednoduchom princípe otázok, ktoré lektor kladie a dlhých odpovedí, pomocou ktorých sa študent učí hovoriť po anglicky. Metóda kladie dôraz na rozvíjanie rýchlych a pohotových reakcií pri používaní reči, cieľom je plynulé rozprávanie bez premýšľania, ako v rodnom jazyku.

Metóda používa tzv. kontrolované konverzácie - učiteľ kladie otázky v rýchlom tempe a študent na ne odpovedá. Pokiaľ študent nevie, ako by odpovedal, je tu učiteľ, ktorý ho vedie a „navádza na správnu odpoveď“. Opakovanie zabezpečuje, že študenti veľmi rýchlo vedia odpovedať na lektorove otázky, automaticky a sami.